Um ein profitables Unternehmen erfolgreich zu machen, muss der Kunde als wichtigster Teil der Produktionskette identifiziert werden. Denn ohne Kunden würde das Geschäft gar nicht existieren. In einfachen Worten bedeutet Customer Relationship Management (CRM) der Weg den eine Organisation verfolgt um seine bestehenden Kunden zu halten und um mögliche zukünftige Kunden zu erweitern. CRM-Software bietet dabei die Möglichkeit, diese Prozesse zu unterstützen. Diese Art von Software speichert Informationen über Kunden. Aber seine Funktionalität reicht noch viel weiter, als das bisher weit verbreitete Datenbanksystem. Es ermöglicht Unternehmen die Messung und Steuerung der Kontakte mit dem Kunden, um die Flexibilität und die richtigen Informationen zur richtigen Person zum richtigen Zeitpunkt zu bekommen. So kann man als Unternehmen auf verschiedene Prozesse der Gesellschaft und deren Anforderungen reagieren und so die Zielgruppe um ein vielfaches erweitern. Zudem kann man mit einem CRM die Kundengruppe genauestens analysieren und so die Produkte in der Art und Weise verbessern, dass sie den besten Nutzen für den Kunden bringen und gleichzeitig die Marktattraktivität der Produktes oder des Unternehmens verbessern.
Ein CRM ist jedoch nicht mit allen Systemen kompatibel. Für Linux Benutzer gibt es ein sehr gutes CRM, das Vtiger CRM. Dabei hat das Vtiger CRM eine kostenlose Basis mit beliebig vielen Erweiterungen. Zwar kosten die Erweiterungen von Vtiger CRM ein bisschen was, doch man kann sie auch völlig individuell auf die Bedürfnisse des Unternehmens ausrichten. Zudem arbeiten an einem Open Source CRM wie Vtiger CRM eine Vielzahl von freien Programmierern, sodass Fehler schnell ausgemerzt werden und die Verbesserung des CRMs tagtäglich stattfindet. Viele CRMs wie Vtiger sind in der Lage eine große Anzahl an Unternehmensvorgängen vollständig zu übernehmen. So kann man mit diesen CRMs Angebote erstellen, aber auch Leads, Terminplanung, Rechnungsein- und ausgang und zusätzliche Berechtigungen hinzufügen. Diese Berechtigungen helfen dabei, wichtige Informationen nur den Leuten zu kommen zu lassen, die direkt vom Projekt betroffen sind. So kann man beispielsweise Lohnabrechnungen für verschiedene Abteilungen frei geben.
Als Linux Nutzer gibt es aber weitere, andere gute CRM Lösungen. A Dempiere beispielsweise ist eine sehr gute Business-Lösung und bietet eine ERP, CRM & SCM-Funktionalität. OBM ist ein Open Business Management Tool, das sehr gut mit Linux arbeitet. Auch Compiere ist eine sehr gute Lösung für kleine und mittlere Unternehmen. Hipergate, Dolibarr Compact und Civi CRM stellen ebenfalls gute Lösungen dar.
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